《科幻世界》2014年第八期_nodrm

目录 超新星引爆生命 从梦幻走向真实—— 平凡的钢铁侠 荣登《自然》杂志的20部电影（上） 厨子的贡献 风暴之心 大饥之年 海伦 黄昏 机器人九号 逃跑者 创世之神 《逃出母宇宙》：人类文明史的宏大象征 回声 科学 超新星引爆生命 文/赵 洋 恒星爆炸形成“大寂静” 天体生物学中有一种著名的说法叫做“大寂静”，指的是“考虑到 宇宙巨大的空间和极其古老的历史，其中应当存在许多具有高度发达文 明的智慧生命，但我们却没有找到任何相关的证据，这两者之间似乎存 在一种矛盾。”这个说法最早来自美国物理学家费米，因此也被称 为“费米佯谬”。 最近，一些科学家提出了一种新的设想，他们认为“大寂静”与恒 星的爆炸有关，正是这些爆炸摧毁了可能存在的外星生物。尤其是一种 被称作“白矮星极超新星爆发”的事件，甚至可能将整颗星球吸入黑 洞。极超新星是极大质量的恒星生命最后的华彩乐章，由于其爆炸产生 超强能量，影响范围巨大，甚至可以影响远在数千光年之外的天体。科 学家们猜测，这种爆炸过程可能每数百万年就会重复发生数次，这样就 可能造成潜在的生命体被彻底摧毁。 直到上世纪90年代，只有爆炸能量相当于100倍超新星爆发的案例 才会被归入极超新星爆发的范畴。但今天，这一情况已经发生了改变。 天文学家将所有极超巨星发生的爆发全部归入极超新星的范畴。极超巨 星是指具有极大质量的恒星，一般其质量数值介于100~300倍太阳质量 之间。 极超新星爆发产生的明亮闪光很大程度上来自镍的一种同位素衰 变。而当两颗同样具有地球大小和体积的白矮星相互合并时，其发出的 光芒则将更加惊人。这一过程还会产生一个“恒星级黑洞”。这是由于 引力坍缩引起的，原因就在于爆炸引发的强烈挤压作用。 恒星的一生都处在引力和向外压力的平衡之中，而当恒星的核聚变 能源耗尽时，引力终将获胜，此时恒星的坍缩将是不可避免的。 天体物理学家们的计算显示，如果燃料耗尽，即将发生坍缩时，恒 星仍然具有0.7倍左右的太阳质量，则坍缩将最终导致其产生一个黑 洞。而一旦在地球附近的空间发生极超新星爆发，结果将是灾难性的， 不但地球生命会被这种爆发产生的强烈伽马射线爆直接消灭，伽马射线 辐射还会使大气中的氧气和氮气反应产生氧化亚氮，这种化学物质能摧 毁地球大气中的臭氧层，使地球表面暴露在有害的太阳辐射与宇宙射线 之下。据推测，一颗近地超新星引起的伽马射线暴有可能是造成奥陶 纪-志留纪灭绝事件的原因，这造成了当时地球将近60%海洋生物的灭 绝。 幸好在地球附近的空间并未发现任何极超巨星的存在。但在更远的 距离上可能存在的极超巨星爆发，仍然有可能在未来对地球上的生命构 成伤害。 目前发现的距离地球......