《文明之光·智能时代·大学之路·见识·数学之美·浪潮之巅·硅谷之谜》

序一 跨界写作的勇气 在今天，试图用几十万字，而非几百万字描绘人类文明史，是需要勇气 的。 我这么讲，不仅因为在研究大尺度历史方面，市面上已经有了《全球通 史》、《历史研究》这样的优秀著作，还因为人类文明史的写作，需要 考古、科学史、科学哲学、技术史、经济史、艺术史、建筑史和政治史 等多方面的积累。如果说“一本大书就是一个灾难”，那么作者的“偏 科”将会让它万劫不复。 著史需史才、史学和史识。吴军博士的史才，我们在《浪潮之巅》中已 经领略；他在不同文化、不同机构下科研工作的积累，加上他长期游历 欧美实地考察，也赋予了他难得的史料厚度和相关知识底蕴；从科学家 向投资家身份的成功转型，使得他常常能道出超越同侪的见识。这些独 特条件，确保了他能以一人之力，从浩瀚的原材料中，合理选择片断， 构成一幅文明之光的拼图。 用如此短的篇幅，概述如此恢弘的文明画卷，那么这幅拼图必然是写意 的、散点透视的。在我看来，贯穿全书的“意”有三：一、进化观点； 二、科技-资本黄金组合；三、反英雄史观。 进化观点我们不陌生，作为一名科学家出身的作者，采用这种观点著史 很自然。不过在很长一段时间内，有人把这一生物学观点推广到了社会 领域，这就有些跑题了，也是不符合科学精神的。本质上，进化观点恰 恰是反对所谓历史规律的，连达尔文自己也说，他提出进化论的灵感来 自于偶然阅读马尔萨斯的著作，生物的突变过程更是具有很大偶然性， 并且从价值判断上，存活下来的不一定更“好”，仅仅是更“适”而已。小 例子如英文键盘的排列，今天我们知道，它绝非效率最好的排列，只不 过历史的偶然让它变成这样，即便有人发明一种更“好”的键盘，也不会 有生命力。在本书中，采纳偶然性解释的案例很多，比如说日本是个岛 国，原材料相对缺乏，因此制作任何东西都必须精益求精，否则会被认 为是浪费财物；在讨论荷兰和英国为何超过葡萄牙西班牙时，认为正是 这两个国家不利的地理、气候条件（上天给的偶然因素），决定了他们 只能靠工商业致富。 平心接纳了这种偶然性，我们就不难理解吴军博士为何单开一章讲 述“人造的奇迹——瓷器”。普通的史书不会给单件发明如此多的篇幅， 即便硬要写一件，一般作者也会选择传播思想的印刷术（造纸术），而 非瓷器。瓷器是无名工匠偶然的发明；其技术进步与美学观点变迁，是 人类多文明融合演进的绝佳样本；西方国家利用现代分析方法，在市场 上超越东方的“手艺”，又是科学技术威力的明证；市场利润因素推动欧 洲工匠孜孜不倦寻找制瓷秘诀，从一个侧面解释了近500年欧美领先全 球的原因。 说到利润，由于儒家讲“士农工商”，再加上经典作家对资本主义的批 判，很长一段时间内，国人羞于谈“利”，认为它总是与“自私”挂钩，狠 斗私字一闪念。其实亚当，......