人类简史

推荐序 前不久听说，业内最近出了《人类简史》这么一本“奇书”，作者是个名 叫尤瓦尔·赫拉利的以色列年轻人。此书在2012年以希伯来文出版，很 快就被翻译成近30种文字，不仅为全球学术界所瞩目，而且引起了公众 的广泛兴趣。一部世界史新著竟能“火”成这样，实在是前所未闻。所 以，当中信出版社请我为本书的中文版作序时，我也就出于好奇而暂时 应承了下来：“先看看吧。” 而这一看，我就立刻“着道”了——拿起了就放不下，几乎是一口气读 完。吸引力主要来自作者才思的旷达敏捷，还有译者文笔的生动晓畅。 而书中屡屡提及中国的相关史实，也能让人感到一种说不出的亲切，好 像自己也融入其中，读来欲罢不能。后来看了策划编辑舒婷的特别说 明，才知道该书中文版所参照的英文版，原来是作者特地为中国读 者“量身定做”的。他给各国的版本也都下过同样的功夫——作者的功力 之深，由此可见一斑。 事实上，赫拉利也的确是一位了不起的青年才俊。他1976年出生，2002 年在牛津大学耶稣学院获得博士学位，曾专攻中世纪史和军事史，发表 过《骑士时代的特殊战役（1100~1550）》（2007）、《最后经历：战 场启示和现代战争文化的创生（1450~2000）》（2008）等专著，以及 若干有关战争史的论文。在经历了这些微、中观的历史学专门训练之 后，赫拉利便转向了一种极宏观的世界历史研究，而且还特别热衷于从 物理学、化学、生物学、人类学、生态学、政治学、文化学和心理学等 学科的角度，对作为一个物种的智人乃至整个人类社会的来龙去脉，做 出全方位的考察和预测。老实说，如此大规模跨学科的史学研究计划是 令人瞠目的，那似乎不是一个“专业历史学家”凭一己之力就能够成就的 事情。然而，赫拉利还真的就单枪匹马地做了这么一件不可能的事。而 且，事实证明，他做得不赖——我们面前的这部《人类简史》，作为他 这一工作的初步成果，无疑是一个巨大的成功。而赫拉利本人自然也能 因此而暴得大名：毕竟，能够像他这样从容游走于这么多学科之间的历 史学家，是旷世罕见的。 当然，这件事还是有些令人生疑。且不论赫拉利在书中对人类学、生态 学和生物工程学等“硬科学”的运用是否无可争议（那不是很多不明就里 的外行读者一下子就能明判的），这位“旷世罕见的天才历史学家”一下 子结合那么多“硬科学”，用不到500页的篇幅写出的从石器时代智人演 化直到21世纪政治和技术革命的一整部“人类史”，在“专业历史学家”看 来，恐怕已经很难说还是通常意义上的“历史”了。而且，由于缺乏对构 成世界历史进程的许多重大事件或现象的系统叙述和解说，这本书恐怕 连“宏观世界史”都算不上。可是，如果不是历史，它又能是什么呢？ 在我看来，写历史写到这个份儿上，一般都只有一个结果，那就是离开......