人类简史：从动物到上帝

推荐序 前不久听说，业内最近出了《人类简史》这么一本“奇书”，作者是 个名叫尤瓦尔·赫拉利的以色列年轻人。此书在2012年以希伯来文出 版，很快就被翻译成近30种文字，不仅为全球学术界所瞩目，而且引起 了公众的广泛兴趣。一部世界史新著竟能“火”成这样，实在是前所未 闻。所以，当中信出版社请我为本书的中文版作序时，我也就出于好奇 而暂时应承了下来：“先看看吧。” 而这一看，我就立刻“着道”了——拿起了就放不下，几乎是一口气 读完。吸引力主要来自作者才思的旷达敏捷，还有译者文笔的生动晓 畅。而书中屡屡提及中国的相关史实，也能让人感到一种说不出的亲 切，好像自己也融入其中，读来欲罢不能。后来看了策划编辑舒婷的特 别说明，才知道该书中文版所参照的英文版，原来是作者特地为中国读 者“量身定做”的。他给各国的版本也都下过同样的功夫——作者的功力 之深，由此可见一斑。 事实上，赫拉利也的确是一位了不起的青年才俊。他1976年出生， 2002年在牛津大学耶稣学院获得博士学位，曾专攻中世纪史和军事史， 发表过《骑士时代的特殊战役（1100~1550）》（2007）、《最后经 历：战场启示和现代战争文化的创生（1450~2000）》（2008）等专 著，以及若干有关战争史的论文。在经历了这些微、中观的历史学专门 训练之后，赫拉利便转向了一种极宏观的世界历史研究，而且还特别热 衷于从物理学、化学、生物学、人类学、生态学、政治学、文化学和心 理学等学科的角度，对作为一个物种的智人乃至整个人类社会的来龙去 脉，做出全方位的考察和预测。老实说，如此大规模跨学科的史学研究 计划是令人瞠目的，那似乎不是一个“专业历史学家”凭一己之力就能够 成就的事情。然而，赫拉利还真的就单枪匹马地做了这么一件不可能的 事。而且，事实证明，他做得不赖——我们面前的这部《人类简史》， 作为他这一工作的初步成果，无疑是一个巨大的成功。而赫拉利本人自 然也能因此而暴得大名：毕竟，能够像他这样从容游走于这么多学科之 间的历史学家，是旷世罕见的。 当然，这件事还是有些令人生疑。且不论赫拉利在书中对人类学、 生态学和生物工程学等“硬科学”的运用是否无可争议（那不是很多不明 就里的外行读者一下子就能明判的），这位“旷世罕见的天才历史学 家”一下子结合那么多“硬科学”，用不到500页的篇幅写出的从石器时代 智人演化直到21世纪政治和技术革命的一整部“人类史”，在“专业历史 学家”看来，恐怕已经很难说还是通常意义上的“历史”了。而且，由于 缺乏对构成世界历史进程的许多重大事件或现象的系统叙述和解说，这 本书恐怕连“宏观世界史”都算不上。可是，如果不是历史，它又能是什 ......