《旧制度与大革命》作者亚历西斯•德•托克维尔

导言：《旧制度与大革命》内容提要 托克维尔的《旧制度与大革命》一书，是一本专门来探寻、揭橥法 国大革命爆发原因的专著。但他在全书结尾处却宣称：“所有这些原因 加在一起，也不足以解释法国以外类似的革命。”而他所得出的基本结 论却似乎与他的“宣称”是完全相悖的。 那么，他的基本结论是什么呢？他认为法国大革命爆发的基本原因 一是不平等，二是不自由。他认为几个世纪来，而不只是在同时代，法 国人民心中已产生和发展了两种主要激情：一种是“对不平等的猛烈而 无法遏制的仇恨”，这种仇恨的产生和滋长的原因则是自中世纪以 来“存在不平等”的历史积淀。正是这种对由来已久不平等的仇恨的激 情和力量推动着法国人去“彻底摧毁中世纪遗留的一切制度”，去建立 一个人道所允许的人人平等的社会。另一种激情则是“不仅要生活平 等，而且要自由”。在大革命开始的时候，这两种激情融为了一 体，“最终点燃了整个法兰西的心”。所以便爆发为把一切旧制度彻底 摧毁的大革命。 好了，既然这场大革命的发生是由“不平等”与“不自由”这两桶 炸药构成的，那么托克维尔在前面的那种“宣称”也就不存在了。因为 由不平等的压迫与剥削；没有公民自由这两点所引发革命的看法，几乎 是自亚里士多德以来所有的政治学家、社会学家与政治家们的共识，托 克维尔如果仅仅只揭示了这两点，那么本书就一点价值都没有。就是在 法国大革命前，这两个基本点也都早已被法兰西那些思想启蒙者们灌注 到了法兰西的每一寸土地。那么，本书的价值到底在何处呢？在于他所 揭示的法国大革命爆发时所出现的那些极具个性特征的政治现象与社会 现象给人的历史启示，尤其是对于一个统治阶级而言，就更具现实意 义。尽管他声称那些原因不足以解释法国此外的任何同类革命，但恰恰 是那种最具有个性的东西往往最具普遍意义。 首先，他指出：这次大革命并没有爆发在法国称雄欧洲开始衰落的 路易十四、路易十五时代，而发生在了法兰西最繁荣昌盛的路易十六时 代。至少在他走上断头台的前二十年时间，法国的经济空前发达，政府 在经济上异常的活跃，全面介入社会经济活动，极大地推动了经济的发 展，甚至海上贸易都超过了英国。而正由于经济的发达，使人民更无法 忍受到他们所遭遇的一点困苦，更何况这种困苦并非只是“一点”。而 且正是由经济发达而造就了一个中产阶级、大资产阶级、新贵族，比历 史上的任何时期更加拉大了不平等的差距，使人民对政府充满了比此前 更强烈的仇恨。 其次，托克维尔指出：大革命爆发的法兰西的政治生活，在欧洲的 君主国中，已经是十分开明进步的君主国，而绝非是最残暴、最专制的 君主国。政府已进行诸多改革，诸如取消了农奴制，人民有了土地；把 贵族的统治权剥夺，使......