《塑造现代经济的100大发明（上）》

版权信息 书名：塑造现代经济的100大发明（上） 作者：（英）蒂姆·哈福德 译者：叶红卫 出版社：中信出版社 出版时间：2022-06 ISBN：978-7-5217-4310-4 2 1 犁 假如灾难降临。 文明终结，错综复杂的现代世界毁灭。别问为什么，也许是因为猪 流感或核战争，也许是因为杀手机器人或僵尸来袭。现在想象一下，你 ——幸运的你——是少数幸存者之一。没有电话（还能给谁打电话 呢），没有互联网，没有电，没有燃料。 40年前，科学历史学家詹姆斯·伯克（James Burke）在他的电视系 列片《文明的纽带》（Connections）中做出了这样一个假设。他提出一 个简单的问题：面对现代文明的残骸，各种科学技术不复存在，你会如 何重新开始？作为文明的“余烬”，你如何让自己重燃生命之火？ 他选择的是简单却又具有革命性的技术——犁。选择犁有其合理 性，因为正是犁开启了现代文明之旅。 从根本上讲，是犁使现代经济成为可能，也使得现代生活成为可 能，最终给我们创造了种种便利：健康美味的食物、干净安全的饮用 水、方便快捷的网络搜索和趣味无穷的游戏机。当然，各种问题也随之 而来：空气和水污染，钩心斗角的人际关系，单调无聊的工作，甚至失 业。 12000年前，人类几乎完全过着游牧生活，通过狩猎和觅食探索周 围的世界，寻找适合生存的环境。当时的世界正摆脱寒流，逐渐变得高 温干燥。人们在丘陵、平原狩猎和觅食时发现，周围的植物和动物濒临 死亡。动物迁徙到河边寻找水源，而人跟随其后。这种转变在许多地方 都有发生，虽然时间有所不同：11000多年前在欧亚大陆西部，10000年 前在印度和中国，8000多年前在中美洲和安第斯山脉，最后几乎遍布世 界各地。 肥沃但地理位置受限的河谷改变了人们获取足够食物的方式：以前 四处觅食但收获甚少，现在在当地定居下来种植却收获更大。这意味着 要刨开土地，将养分转移到土地表层，让水分渗透更深，避免强烈阳光 直射。起初他们手握尖头的木棒，但是很快换成简单的抓犁，让两头牛 在前面拉，效果出奇地好。 3 农业就这样开始了，不再只是用来替代逐渐消失的游牧生活方式， 而是真正繁荣的原动力。在2000年前的罗马帝国，900年前的中国宋 朝，农业已经得到良好发展，这些地区的农民比起以前的牧民，生产力 要高五六倍。 想想看：社会只需1/5的人口从事农业，就能生产出足够的粮食养 活所有人，这已经成为可能。 其他4/5的人口做什么？他们被解放出来专门从事其他事情：烤面 包、烧砖、砍树、盖房、采矿、冶炼金属、筑路——换句话说，就是建 造城市、发展文明。 矛盾由此产生：财富的增加会带来更多竞争。如果普通人生活在温 饱水平，那些有......