茶杯里的风暴

版权信息 COPYRIGHT 书名：茶杯里的风暴 作者：【英】海伦·切尔斯基 出版社：北京联合出版公司·未读 出版时间：2018年9月 ISBN：9787559624673 本书由联合天际（北京）文化传媒有限公司授权得到APP电子版制 作与发行 版权所有·侵权必究 献给我的父母： 扬和苏珊。 上大学的时候，有一阵子我在祖母家复习物理。 我的祖母是个非常务实的北方人， 当我告诉她我正在研究原子结构的时候，她非常惊讶。 “噢，”她说，“弄明白了又能干啥呢？” 这真是个好问题。 ——仰望星空和大学问固然了不起，能在日常小事中看出门道来， 才是真本事。 万维钢 （作者系科学作家，“得到”App《精英日课》专栏作者） 面，你似乎不可能在这里完成对任何东西的搜寻。不过，为了找到一种 宝贝，你带着特制的手电筒走进了黑暗。这种手电筒发出的是人类看不 见的光——紫外线，也叫“黑光”。紫外线在沙漠中传播，但你看不见 它，无从分辨它照到了哪里。然而突然之间，黑暗中爆出了一团怪异的 蓝绿色闪光——紫外线落在了一只蝎子身上。 人们就是这样寻找蝎子的。这种黑色蛛形纲动物的外骨骼里有一种 独特的色素，能够吸收我们看不见的紫外线，反射我们看得见的可见 光。这的确十分机智，不过害怕蝎子的人可能无缘欣赏。这种光学魔术 被称为“荧光性”。人们认为，蓝绿色的荧光能帮助蝎子在傍晚寻找最理 想的藏身之地。紫外线一直存在，不过在太阳刚刚降到地平线下的傍晚 时分，大部分可见光都已消失，留下来的只有紫外线。如果这时候蝎子 还待在露天环境中，它的身体就会发光，变得十分显眼，因为周围其他 的蓝光和绿光都已消失。哪怕蝎子的身体只露出来一点点，它也能探测 到自己发出的光芒；于是它就会知道，应该再藏得深一点。这套信号系 统简洁而高效——如果世界上没有紫外线手电筒的话。 幸运的是，对于恐惧蝎子和蜘蛛的人来说，要看到荧光，不一定非 得走进节肢动物横行的沙漠不可。天气阴沉的清晨，城市里也随处可见 点点荧光。我们不妨看看那些注重安全的骑行者：和周围灰暗的环境相 比，他们身上的反光外套简直亮得刺眼。这些外套看起来像在发光，事 实上，它们的确在发光。阴天的云层遮蔽了可见光，但大量紫外线仍能 穿透云层。反光外套中的色素会吸收紫外线，反射可见光。这个原理和 蝎子的把戏一模一样，不过人类和蝎子利用荧光现象的目的却截然相 反。骑行者希望自己发光，因为这样一来，别人就更容易看到他们，由 此可以减少事故的发生。对人类来说，荧光现象简直就是免费的午餐； 我们本来看不到的紫外线转化成了可以利用的可见光，但我们不用付出 任何代价。 荧光现象本身已经足够迷人，不过对我来说真正的乐趣在于，物理 学的金矿不仅仅是有趣的消遣，更是实用的......