大英帝国的崩溃与美国的诞生

版权信息 大英帝国的崩溃与美国的诞生 著者：[英]尼克·邦克 译者：银 凡 出版人：许久文 责任编辑：王 倩 监制：于向勇 秦青 选题策划：森欣文化 特约编辑：康晓硕 营销编辑：刘晓晨 罗昕 封面设计：天行健设计 本书由天津博集新媒科技有限公司授权亚马逊发行 谨以此书献给我的妻子，苏·坦普尔。 在英国统治者的想象中，百余年来他们一直在大西洋西岸保有一个巨大的属国，这样的想象也 让民众们引为快慰。——亚当·斯密，《国富论》（1776年） 序言 一、世界上最好的国家 让野蛮人安享他们的荒蛮之地吧。 ——托马斯·盖奇，英国驻北美军队总司令 在1771年的夏天，大英帝国版图上最西端的标志还是密西西比河。 河岸几英里外，即是今天伊利诺伊州的西南角。在这里，敢于从东 部一路冒险而来的人会遇上高耸的断崖石壁，石壁上树木丛生，林木间 满是洞穴和岩缝。在攀上石壁顶端后，展现在眼前的是一片广阔而泥泞 的土地，上面长满了玉米和烟草。再往远看去，在农田和河岸之间，有 一道用石灰石砌成的城垛，城垛连着一座四面搭有炮台的堡垒，上面飘 着英国国旗。穿过面前雾气弥漫的农田平地，就会看到更多的细节：一 条护城河，一道倾斜的土木工事和靠近堡垒的一排营房，炊烟滞留在空 中，阳光也未能将之驱散。 这处要塞从远处望去看似防守严密，但走上近前的来访者很快就能 发现各种无人照看的迹象，令人心生疑惑。大门边的荒草长得老高。路 边是某个村庄或几个废弃的农场留下的成堆瓦砾。牛栏里的牛群早已没 了踪影，只留下一些破败的栅栏。荒弃的玉米庄稼恣意生长，烟草叶也 有好些年未被收割过了。暮色中，在这片荒野的一角，来访者会与在此 站岗放哨的红衣英国兵们打个招呼。士兵拿出朗姆酒来，带他到堡垒的 后面去看看。在那里，来访者会发现更多衰败的证据。堡垒墙壁外侧的 河岸被冲蚀出了一个陡峭的黄沙坳。在夜色中，不时会有沙土松动掉落 下去，被密西西比河的波涛带走。 个妥当的规划，因此，时候一到，它注定就会崩溃。换句话说，这个哨 卡就象征着英国在整个北美的处境，这是一片它所不了解的大陆，更是 一片它无法完全主宰的地方。 理论上来说，宪章堡的辖区包括了从密歇根湖一直到墨西哥湾沿线 漫长的交通线。而事实上，英王乔治三世的官员们从未将这座堡垒的控 制范围延伸到它城墙大炮的射程之外。英王在北美其他占领地的情况也 大致与此相同，他在这里的地位很快就会像这座堡垒一样站不住脚。 英国人在伊利诺伊州的故事让我们看到了一个关于帝国外强中干的 寓言。这个故事里面有错误和误解，有考虑不周的计划，还有疏忽拖延 和偶尔的腐败。在上面白白浪费了人力物力后，英国对宪章堡的占领以 失败告终：这是未来......