经度：一个孤独的天才解决他所处时代最大难

图书在版编目（CIP）数据 经度：一个孤独的天才解决他所处时代最大难题的真实故事/（美）索贝尔（Sobel, D.）著；肖 明波译．—上海：上海人民出版社，2007 ISBN 978-7-208-06912-1 I.经… II.①索…②肖… III.经度测量－普及读物 IV.P128.12-49 中国版本图书馆CIP数据核字（2007）第030574号 经度：一个孤独的天才解决他所处时代最大难题的真实故事 〔美〕索贝尔 著 肖明波 译 世纪出版集团 上海人民出版社 （200001 上海福建中路193号 www.ewen.cc） 世纪出版集团 北京世纪文景文化传播有限公司 （100027 北京朝阳区幸福一村甲55号4层） 发 行：世纪出版集团发行中心 印 刷：北京中科印刷有限公司 开 本：890x1240毫米 1/32 印 张：5.625 插 页：6 字 数：118,000 版 次：2007年8月第1版 不过，托勒密可以根据个人意愿自由地选定本初子午线（即零度经线） 的位置。他选的本初子午线穿过了邻近非洲西北海岸的幸运群岛 后 来的地图制作家们先后将本初子午线挪到亚速尔群岛、佛得角群岛以及 罗马、哥本哈根、耶路撒冷、圣彼得堡、比萨、巴黎和费城等许多地 方，最后才确定在伦敦。因为地球在旋转，经过地球两极画出的任何一 条经线都可以作为基准的起始线，根本没有什么差别。至于本初子午线 究竟设在何处，这纯粹就是一个政治问题。 经线和纬线的方向不同，这是连小孩都看得出来的表面差别。除此之 外，二者之间还存在着实质性的差别：零度纬线由自然法则确定，是确 定不变的，而零度经线则时时在移动，就像沙漏中的沙子一样。这一差 别决定了纬度可以轻而易举地得出，而要测定经度（尤其是在海上测定 经度）则困难重重。在人类历史上相当长的一段时期里，如何测定经度 的问题甚至难倒了世上最聪明的人。 任何一位称职的水手都可以根据白昼的长短、太阳或一些常见恒星距离 地平线的高度，相当精确地测算出他所处的纬度。克里斯多弗·哥伦布 在1492年就是“沿纬线航行”的——他顺着一条直线航道横渡了大西 洋。他以这种方式航行，要不是被美洲大陆挡住，本来肯定是可以抵达 印度的。 经度的测量则不同，因为它牵涉到了时间。一个人要确定自己在海上的 经度，就必须知道船上的时间，以及始发港或另一个经度已知的地方在 同一个时刻的时间。领航员可以将这两个时间之差转换成地理上的间 距。因为地球要24小时才能转完一个360°的整圈，所以每小时转1/24圈 即15°。于是，轮船和出发地之间的时差每相差一小时，就表示它的经 度向东或向西变化了15°。在海上航行时，每天太阳升到最高点的......