美国文明读本

序言：信念的传承 钱满素 对照其他历史悠久的民族，人们不禁会问：像美国这样一个移民国家又 靠什么来凝聚人心？美国人来自世界各个角落，他们种族不同，宗教各 异，更无共同的历史。直至今日，第一代移民仍占全国人口百分之十以 上。然而谁也不能否认，美国确实是一个已经形成自己特点的统一民 族。答案何在呢？ 这里汇集的四十篇文献精选自美国文明史，它们勾勒出美国发展的全过 程，每一篇都代表了各自的时代。从殖民开始，历经独立、建国、西 扩、内战、工业化、大萧条、两次世界大战等一系列过程，一个民族在 四百年中从无到有，从弱小到强大。在人类众多文明中，美国文明因其 年轻而呈现出少有的清晰脉络。文献是真实的史料，是美国人对自己文 明的理解，或曰信念的表达。美国的凝聚力也许就隐藏在这些文献中 ——美国没有世代相传的君主，但有世代相传的信念。 通篇读来，我们不难发现，美国人贯穿始终的信念无非就是《独立宣 言》中所宣布的：“人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权 利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”他们认定，这些权 利直接来自造物主，非政府所能授予，自然也不是政府所能剥夺的。 然而，虽说是天赋人权，其实却并非与生俱来。如亚当斯所言，“世界 之初，君主制似乎就已经是种普遍的政府形式。国王及其一些重要的王 室顾问与将领对人民实施残酷暴政。那时，人们在智力上所享有的地 位，与将人与武器运往战场的骆驼与大象相比，高不了多少。”宣布人 的平等即否认特权，是民众历经千辛万苦从教权与王权那里奋力拼搏而 来，它标志着人类进入现代的精神觉醒与理论创新。 美国革命领袖们明白，宣言只是信念的表述，要使之成为现实，独立是 第一步，建国是第二步。只有制定具体的法制将信念落到实处，它才能 持之以恒，经得起时间的考验。显然，宣布信念的《独立宣言》和落实 信念的《合众国宪法》可以说是美国最重要的两个文献，其余文献大都 是这两大文献的准备或延伸。 那么，《独立宣言》的信念又从何而来呢？或者说，为什么不是一些别 的信念呢？这就要追溯到殖民时期了，看看美国文化的基因是什么。17 世纪初，英国移民尚未踏上美洲，就签署了《五月花公约》，立约为 据，自愿组成民众自治政体，开启了殖民地人民自治的先河。移民带来 的美国文明的种子源自新教信仰，它肯定个人的良知与判断之权，日后 逐渐演变为表达自由与人民自治等信念。在波澜壮阔的大西洋保护下， 英国移民在北美终于按自己的方式立约建教会，建政府，形成了法治和 自治的传统。 当然，在清教领袖温斯罗普言之凿凿地谈论“生民百姓历来尊卑有 别”时，美国距离“生而平等”的信念还隔着一个半世纪。但仔细阅读却 能发现，其间并不存在不可跨越的鸿沟，因为温斯罗普将尊卑有别视为 上帝的有意安排，旨在确保......