大繁荣时代

总序 毫无疑问，弗雷德里克·刘易斯·艾伦是研究美国20世纪前半叶历史 中读者最众且文笔独好的不多的几个史学家之一。就一个非科班出身的 历史学家而言，这绝对是莫大的成就：与得到众多读者的畅快阅读相 比，还有什么比这个更能令作者心怀感动呢？这大概也正是美国众多大 学愿意将其著作列为学生指定阅读读物的原因吧。 艾伦一生著述颇多，但其最重要、影响最深远者，莫过于读者在这 儿看到的《美利坚帝国成长三部曲》。他用翔实的资料、优美的语言， 为我们展现了一个伟大国家从传统步入现代、从偏居美洲一隅上升为具 有全球影响力之世界强国的全过程。对中国而言，大约可以从中借鉴良 多。 作为本系列的第一部《大繁荣时代》，可以称之为美国的20世纪20 年代简史。史虽简，但影响却无比深远。当1919年美国《时尚》杂志预 言“今后的流行趋势可能是裙子越来越短”之后，我们显然看到了个性解 放、民主兴起、社会主义运动蓬勃发展，以及妇女权益伸张的影子。事 实上，这段美国全面繁荣的历史进程可以为我们今天回首审视我国改革 开放40年的发展变化提供某些借鉴。同样是对原有封闭藩篱的打破，同 样是社会思想多元化和创新精神的展现，同样是经济迅猛发展、人民生 活水平和社会产品的极大丰富……或许，这会令每个历史参与者感到惶 惑甚至不安，仿若原本平静的水面被掷入一粒石子，涟漪蔚然，动荡却 有趣；或如日暮炊烟的小山村铺进了第一条柏油路，探视村外已是每个 人内心按捺不住的骚动。 所以，每个阅读这本书的人都会猛然发现，原来那些现在已经成为 生活必然的组成部分，早已在那时种下了种子，并萌发出小芽：比如， 令老年人深恶痛绝的“闪婚”；比如，令国民趋之若鹜的国外旅行；比 如，青年人的早恋、中年人的婚外情；比如，让北京、上海等城市居民 抱怨的交通拥堵；再比如，泳装选美、高尔夫、网球、拳击……谁能设 想，所有这一切竟然都在八九十年前的美国轮番上演过呢？而本系列的 第二部《大撕裂时代》，则为我们描述了一个充满痛苦和绝望的时代。 不知道是否算是巧合，那个时代竟然像梦一般在21世纪的今天开始重 演。在那个当头一棒的年代，道琼斯指数暴跌达90%；曾经牛气冲天的 大企业的股票纷纷缩水；数以万计的人们顷刻间财富蒸发、穷困潦倒； 超过5000万人从此失去工作；数以十万计的企业纷纷破产……我们不知 道今天的人们是不是可以从中得到某些启示、某些借鉴？现时代的知名 人物，像格林斯潘、恩道尔已经在预言：我们将面临一次百年一遇的大 危机，甚至远胜于20世纪20年代那次绝望的萧条。对此，我们只能盼 望，希望下次的危机不会似过去那样。 本系列的第三部《大变革时代》，则跨越历史，给出了美国通过20 世纪前半叶......