银河帝国15：苍穹一粟

第一章 两步之间 比如说，当他较年轻的时候，曾经读过两遍罗勃·伯朗宁的长诗《宾·以 斯拉博士》，所以当然印象深刻。虽然大部分内容已模糊不清，但是过 去这几年来，开头的三句却一直徘徊不去，仿佛心脏的律动一般。 约瑟夫·史瓦兹从他熟悉的地球上永远消失之前两分钟，正在芝加哥市 郊赏心悦目的街道上闲逛，心中默念着伯朗宁的诗句。 就某个角度而言，这是件颇为奇怪的事，因为在任何一位路过的行人看 来，史瓦兹都不像那种会吟诵伯朗宁诗的人。他的外表与真实身份完全 一致：一个退休的裁缝，从未受过当今文明人所谓的“正规教育”。然 而，受到求知欲的驱策，他随兴读过许多东西。由于对知识饥不择食， 他可说各种学问都稍有涉猎，且拜极佳的记忆力之赐，读过的东西都能 记得一清二楚。 比如说，当他较年轻的时候，曾经读过两遍罗勃·伯朗宁的长诗《宾·以 斯拉博士》，所以当然印象深刻。虽然大部分内容已模糊不清，但是过 去这几年来，开头的三句却一直徘徊不去，仿佛心脏的律动一般。而今 天，一九四九年的初夏，一个非常晴朗、非常明媚的日子，他又自言自 语吟哦着，深深沉浸在宁静的心湖中： 与我共同老去！ 良辰美景可期， 生命的终点，何尝不是源头的目的 …… 史瓦兹能充分体会这个意境。他少年时期在欧洲吃了许多苦，成年后来 到美国，又为生存奋斗了半辈子，相较之下，一个平静、安逸的晚年算 是很大的福气。他住着自己的房子，口袋里有积蓄，他已经可以退休， 也的确这样做了。他的妻子身体健康，两个女儿婚姻美满，有个外孙陪 伴他度过美好的晚年，还有什么值得他担心的？ 当然，原子弹是个大问题。但史瓦兹始终深信人性本善，认为不会再有 另一场大战发生；因原子弹怒爆而产生的炼狱，不会再在地球上出现。 因此，他对路过的儿童投以宽容的微笑，并在心中暗自为他们祈福，愿 他们能迅速顺利地度过少年期，将来的日子则是平安幸福的良辰美景。 前面走道中央躺着一个布娃娃“褴褛安妮”，正对他发出痴痴的微笑。他 看到这个暂时的弃儿，便赶紧抬起脚来，不忍踩在它身上。当他的脚尚 未完全着地时…… 核能研究所坐落在芝加哥另一个角落，其中的成员掌握着有关人性的精 粹理论，不过他们又有几分惭愧，因为直到目前为止，还没有人发明出 定量测量人性的装置。每当他们想到所谓的人性时，常会祈望上天显 灵，别让人性（与该死的天分）将每样无邪而有趣的发现，都转变成可 怕的杀人武器。 然而，一名研究员，即使平日不会出于良知，中止足以毁灭半个地球的 核能研究，但在危急的时刻，他却可能冒着生命危险，去拯救一个普通 同胞的性命。 最初引起史密斯博士注意的，是年轻化学家身后出现的一道蓝光。 当时他正经过那扇半掩着的门，立刻停下脚步向内望去。年轻开朗的化 学家坚宁斯，正在一面吹着口......