愤怒的牛顿：知乎汪有作品

愤怒的牛顿 第一章 波义耳的「沙龙」——无形学院 十七世纪中叶，启蒙时代开启。 1642 年，十六岁的英国少年、未来的近代化学之父罗伯特·波义耳 （Robert Boyle）在导师的陪伴下游历到伽利略的故乡佛罗伦萨——这 是波义耳人生中转折的一年。伽利略的逝世震动了整个佛罗伦萨，波义 耳深受感染，手不释卷地钻研起伽利略的著作。其中被他反复阅读的一 本，便是伽利略的《对话》。 波义耳生于显贵之家，父亲理查德·波义耳，位列爱尔兰大法官、柯克 郡伯爵。波义耳从小受到精英教育，就读于煊赫至今的伊顿公学，并从 十二岁起开始对整个欧洲的游历。 波义耳来自新教国家，原本便对罗马天主教廷对伽利略的判罚存在不 满。读过伽利略的著作之后，他对大师的遭遇更添同情，刻苦的研读也 让他在学术上成为了新科学的拥趸。 当年五月，他去到马赛，焦急等待着父亲寄来的旅费，结果他等来的只 是一封信函。父亲解释说，当时的一场叛乱消耗了自己太多的时间和金 钱。他承诺给儿子提供 250 英镑供其回程，以稍作等待。 英国内战的爆发打破了一切秩序，波义耳没有等到这笔钱，最终等来的 是父亲的死讯。他只能变卖随身财物，返回英国，投奔了自己的姐姐。 当时的英国正风雨飘摇。克伦威尔在 1649 年处死国王查理一世，缔造 共和后，国王党人依然活动在英国境内，苏格兰、爱尔兰与克伦威尔一 直保持着交战状态。波义耳的父亲是不折不扣的王党，姐姐凯瑟琳却是 忠诚的议会党，波义耳虽不敏于政治，却从克伦威尔的政策中获益，以 英格兰侨民身份获取大片爱尔兰土地，使他可以无需赚钱而潜心于研 究。 因为他的慷慨，他的财富也惠及他的伙伴。他结识了一批在战火中依旧 从事研究的科学家，并和他们成为了终生的挚友。他们定期举办沙龙聚 会，探讨各种科学问题，一个小规模的科学学会开始初具雏形。在信件 里，他把这个小小的聚会称作「无形学院」（Invisible College）。后 来，他搬往牛津，在没有获得教职的前提下从事科学研究。 当时，无形学院的研究者也大多居于牛津，其中包括约翰·沃利斯 （John Wallis）、约翰·威尔金斯（John Wilkins）、赛斯·沃德（Seth Ward）。 这里面最重要的一位，约翰·沃利斯，毕业于剑桥大学，是当时一流的 数学家，位居牛津大学萨维尔几何学教授一职。1649 年，克伦威尔将 在任的亲国王派萨维尔教授亨利·特纳（Henry Turner）除名。沃利斯作 为数学家，在内战爆发初期便站在议会党一方，利用自己的数学知识协 助破译国王军方面的加密信函。所以他得以继任特纳的空席，成为第三 任萨维尔几何学教授。他当选的理由看上去主要是因为站队精妙，甚难 服众，然而，接下来的半个世纪里，时间证明了他完全配得上这个......