牛津大学自然史博物馆的寻宝之旅

版权信息 书名:牛津大学自然史博物馆的寻宝之旅 作者:[英]凯特·迪思顿 [英]佐薇·西蒙斯 译者:吴倩 ISBN:9787521712315 引言 自大学博物馆（后来的牛津大学自然史博物馆）于1860年开放以 来，其所有活动都秉持科学发现、思想挑战与创新学习的核心精神。作 为世界上最早专门建造的科学博物馆之一，这一独特场所致力于收集和 保存各种来源于自然界的事物，以及向公众传授相关知识。在经历约一 个半世纪的时光之后，博物馆的这项使命仍在继续。从教育和研究到收 藏和公众参与，这项使命是博物馆所有工作的动力源泉。 回到19世纪40年代博物馆构思之初，当时牛津大学的科学藏品主要 存放在位于宽街的老阿什莫尔博物馆（现在这里已改为牛津科学史博物 馆）。藏品中包括特拉德斯坎特系列藏品，其中就有闻名世界的渡渡鸟 标本。还有其他近代读者和学者收集的标本，比如著名地质学家威廉· 巴克兰（1784—1856）和昆虫学家弗雷德里克·威廉·霍普（1797— 1862）等人。他们的名字随后将多次被提到。 除了老阿什莫尔博物馆的馆藏，博物馆中还有来自牛津基督教堂学 院和博德利图书馆的精美科学标本，以及来自其他许多大学和机构的小 型藏品，这些藏品原本被存放在当时十分常见的“珍奇屋”中。那是一个 新物种大发现和自然知识大发展的时代。随着学术界的注意力开始转移 到新兴的自然科学研究，再加上这些分散收藏的标本没有得到妥善保 养，牛津大学开始呼吁为这些珍贵的科学藏品建造一个新的家园。新的 博物馆不仅要为藏品提供恰当的存放场所，还将成为牛津大学的科学教 育和研究中心。 大学博物馆，1860年，由J. H. 勒科克斯雕刻 建造新博物馆的意愿得到了解剖学教授亨利·温特沃思·阿克兰的大 力支持。他强烈地感觉到，牛津大学的所有学生都应该有机会接受自然 科学方面的教育。 虽然1847年提交的申请被拒绝了，但1849年牛津 大学终于投票通过了建设新的博物馆的提议。1854年，牛津大学为博物 馆的建设投入了4万英镑，并通过竞赛的方式确定这个新的科学殿堂的 建筑设计。当时共收到了32份建筑设计稿，最终的获胜者是年轻的爱尔 兰建筑师本杰明·伍德沃德。他根据比利时中世纪的布料厅立面进行了 设计。受到约翰·罗斯金（1819—1900）设计理念的强烈影响，装饰特 征成为这一设计的重要部分，也是十分昂贵的部分。 在科学的学科发展史上，这无疑是一个重要的时期，不仅是在牛 津，更是跨越了整个欧洲大陆。新的学科不断建立，大学中的科学藏品 也不断增加。当博物馆于1860年正式开放时，它已经涵盖了牛津大学当 时所有的理科类别：天文学、几何学、实验哲学、矿物学、化学、地理 ......