实时放逐

实时放逐 Marooned In Realtime [美] 弗诺·文奇 Vernor Vinge 胡绍晏 译 四川科学技术出版社 2009 年 3 月 一 大拯救行动那天，威尔·布莱森在海滩散步。无疑，在下午这样的 天气里，一切都显得极其空旷。 天空晴朗清爽，但海上惯常的雾气使得能见度只在若干公里之内。 淡淡的迷雾仿佛占据了他视线的中心，将海滩、低矮的沙丘和海洋全都 包裹在内。威尔独自一人懒洋洋地沿着海浪边缘行走，海水将沙地浸润 得平整而凉爽。他九十公斤的体重在身后沙滩上压出一串完美的裸足 印。威尔没有理会那些盘旋的海鸟。他只是低着头，一边行走，一边留 意着伴随他迈出的每一步从脚趾之间溢上来的海水。一阵湿润的风吹 过，夹带着海藻的气味，浓烈而又怡人。每隔半分钟，就会有一个浪峰 爬上海滩，清洌的海水冲刷着他的脚踝——除非是刮暴风雨，否则内海 中能够见到的“海浪”就仅此而已。就这么走着，他几乎觉得自己又回到 了很久很久以前的密歇根湖畔。每年夏天，他和维琴妮亚都要在湖岸边 露营。几乎可以想象在密歇根闷热的天气里，他结束某次午间闲逛正往 回走，假如再往前走一点，就能发现维琴妮亚、安妮和比利正在营火边 焦急地等待，取笑他的独自出行。 仿佛…… 威尔抬头望去。三十米开外有一群渔猴在水边玩耍，引得海鸟们聒 噪不休。这会儿，猴子们一定已经注意到他了。过去几个星期，它们一 看到人类或者机器就会消失在海中，但是现在它们都留在岸上。当他渐 渐靠近时，一些较年幼的猴子蹒跚着向他走来。威尔单膝跪下，它们便 围了上来，用带蹼的手指好奇地摸索着他的口袋，其中一只翻出一张数 据卡。威尔咧嘴一笑，将卡从猴子的抓握中夺下，“啊哈！扒手。你被 捕了！” “永远的警察，呃，警长？”那是女性的嗓音，语调轻快，从他头顶 上传来。威尔仰起头。一架遥控飞行器正悬在他上方几米高处。 他咧嘴一笑，“经常练习一下而已。是你吗，玛塔？我以为你还在 准备晚上的‘庆典’。” “是啊。准备工作之一就是让愚蠢的人们离开海滩。焰火等不到晚 上就要开始了。” “什么？” “那个史蒂夫·弗雷利——他大吵大闹，企图说服耶琳推迟救援。结 果耶琳决定提前行动，就为了让史蒂夫明白谁是老大。”玛塔大笑起 来。威尔不清楚究竟是什么让她感到好笑，是耶琳·科罗勒夫的恼怒， 还是弗雷利的暴跳如雷。“所以请掉头回去吧，先生。我还要去‘骚扰’其 他人。希望你能比这架飞行器更早回到镇上。” “是，长官！”威尔装模作样地敬了个礼，然后转身沿着原路往回走 去。他刚走出大约三十米，身后突然爆发出一阵厉声尖啸。他回头一 看，飞行器竟朝着海滩另一边俯冲过去，灯光闪烁，警笛狂鸣。在这样 的突然袭击之下，渔猴们新近培养起来的老练世故消失......