失落的世界

第一章 伟大事业等着人们去完成 她的父亲亨格顿先生确实是地球上最顽固的人了，他就像一只羽毛 乱糟糟、脏兮兮的白鹦鹉似的，心肠虽然很善良，却愚蠢而刚愎自用。 要是说一个让我离开格拉迪丝的理由，那一定是因为不想给自己找这么 个岳父。我相信他当真觉得我一周来3趟“栗树”别墅纯粹是找他打发 时间，尤其是为了听他那一套金银复本位制的观点——他自诩为这方面 的权威。 那天晚上我听他唧唧歪歪，乏味至极地说了一个多小时，聊白银与 货币的贬值，卢比的缩水，以及合理的货币制度。 “设想一下，”他带着微弱的暴力语气说道，“如果世界上所有的 债权人同时要求立即偿付，在我们今天的货币制度下，会发生什么？” 我当然回答说只有破产一条道了。听到我这么说，亨格顿从椅子上 蹦了起来，说我太轻率，导致他无法跟我讨论任何严肃的话题。然后他 跑出房间，换衣服去共济会参加会议了。 就剩下我和格拉迪丝了，决定命运的时刻到了！整个晚上我都觉得 自己像个决战前等待冲锋号的战士，满脑子都是对胜利的渴望和对失败 的恐惧。 格拉迪丝靠着红色窗帘端坐，衬托出她骄傲、清秀的轮廓。她真美 啊，却又冷漠！我们已经是朋友了，好朋友，但我却始终无法超越这种 纯粹友谊的界限，这种我跟报社其他同事都能保持的坦率、友爱、纯洁 的友谊的界限。我向来反感那些对我过分直接和不懂矜持的女人。这种 直接和不矜持绝非对男人的爱慕。真正的男女之情来临时，伴随的应当 是羞涩与困惑，这是我们从那爱情与兽欲并行不悖的邪恶过去继承而来 的。低垂的头，不敢直视的眼睛，颤抖的语调和畏缩的身体——是这 些，而不是死盯着不放和直白的回答，这些才是真正的男女之情。虽然 年纪尚轻，但是这些道理我尽可能都学会了——又或者是从人们所说的 本能的遗传中继承而来。 格拉迪丝身上充满了女性魅力。有人觉得她太冷酷，但这并不可 信。那细嫩的，差不多与东方女人一样漂亮的古铜色的皮肤，那黑漆漆 的秀发和水汪汪的大眼睛，以及丰满而漂亮的嘴唇——一切都显示着她 富有热情的天性。可我却不无凄楚地知道自己至今还是没能俘获她的芳 心。无论如何，今晚我一定要一个答案。她可能会拒绝，但做一个被拒 的求爱者也比做一个被接纳的兄弟好受。 下定决心后，我刚要打破这令人不舒服的长久的沉默，一对责备的 黑眼睛正打量着我。格拉迪丝面带微笑地摇着她那高傲的头： “内德，我预感你打算向我求婚了。我真的希望你别这样，现在这 样不是挺好吗？” 我往前稍稍挪了挪椅子。 “呃，你是怎么知道我打算向你求婚？”我感到很好奇。 “女人们总能知道的。你以为在这个世界上真有女人傻乎乎地就嫁 了？但是，哦，内德，你我之间的友谊多好多开心！破坏它多可惜！你 不觉得一个年轻......