封神演义绣像插图本

前言 明代小说在我国文学史上特别引人注目。人们熟知的四大名著，有 三部属于明代。明代中叶，神魔小说创作风行一时。文学史上成就最 高、影响最大的两部神魔小说《西游记》和《封神演义》就都出现在这 个时期。鲁迅先生在《中国小说历史的变迁》一文中说:“明之中叶， 即嘉靖前后，小说出现的很多，其中有两大主潮:一、讲神魔之争的， 二、讲世情的。”在(中国小说史略)一书中，鲁迅先生设专章对这两大 小说主潮的历史演变、代表作品、艺术特征及其在中国小说史上的地 位、作用、影响等，都进行了精彩的阐述和评论。他在评价《封神演 义》时说:“似志在于演史，而侈谈神怪，什九虚造，实不过假商周之 争，自写幻想，较《水浒》固失之架空，方《西游记》又逊其雄肆，故 迄今未有以鼎足视之者也。”鲁迅对《封神》的评价，“卑卑”而已， 认为尚不能与《水浒》、《西游记》相提并论。至于“侈谈神怪，什九 虚造，实不过假商周之争，自写幻想”，也比较符合作品实际。 《封神演义》是一部神魔小说，以其奇特瑰丽的想象、气势恢弘的 规模而闻名于世。在我国古代的神魔小说中，文学成就最高、影响最为 深远的，当首推《西游记》，而仅次于《西游记》的便是《封神演 义》。《封神演义》俗称《封神榜》，又名《商周列国全传》、《武王 伐封外史》、《封神传》，约成书隆庆、万历(约公元1567-1620)年 间，共计100回。由于日本馆藏明刻本题许仲琳编，现在坊印本大都如 此题写，故人们便将《封神演义》归为许仲琳编。而对于许仲琳生平， 我们知之甚少。事实上，关于作者的详细情况，也有一些争论，但比较 普遍的观点是:钟山逸叟许仲琳在南宋《武王伐纣平话》的基础上，加 上一些自己的创作并采集民间传说和神话加以改造而成，可能还参考了 《商周演义》、《昆仑八仙东游记》等书。 这种创作方式实际上也是中国早期白话长篇小说创作的特有之路: 多半是“集体创作”，其中融合着大量的民间因素，其本源故事在民间 广为流传。往往由于一点历史因缘，从而形成民间传说;再由民间“说 话人”加以渲染，成为话本;最后经由某文人或某些文人增删而定。大 致而言，有明一代的长篇小说基本上都离不开这种模式，且往往都能找 到一条较为清晰的发展成书脉络。比如说: 《三国演义》之前就已有《三国志平话》，在平话基础上再演变为 《三国志通俗演义》，最后成为今天通行本的《三国演义》;《水浒 传》是在《大宋宣和遗事》的基础上创作而成的;《西游记》则先有 《大唐三藏取经诗话》，后有《西游记平话》，最终则为《西游记》。 显然，《封神演义》也不例外。 《封神演义》以商纷王残暴无道、周武王吊民伐罪为历史背景，以 姜子牙代天封神为主线，描写了阐教、截教诸仙斗智......