古都雪国千只鹤

基督像上的紫花地丁，倒是令人感到很像玛利亚的心。千重子又把视线 从灯笼移到紫花地丁上——忽然，她想起了饲养在古丹波[古丹波，旧 地名，即今京都府及兵库县的一部分，盛产陶瓷。]壶里的金钟儿。 千重子开始饲养金钟儿，约莫在四五年前，是在她发现老枫树上寄生的 紫花地丁很久以后的事吧。当时她在高中同学的起居室里，听见金钟儿 鸣叫不停，便要了几只回家饲养。 “在壶里太可怜啦！”千重子说。可是同学却回答说：总比养在笼子里让 它白白死去好。据说有的寺庙养了很多，出卖虫卵。可见还有不少爱好 者呢。 千重子饲养的金钟儿，现在增加了很多，已经发展到两个古丹波壶了。 每年照例从七月一日左右开始孵出幼虫，约莫在八月中旬就会鸣叫。 但是，它们是在又窄又暗的壶里出生、鸣叫、产卵，然后死去。尽管如 此，它们还能传宗接代地生存下去。这比起养在笼中只能活短暂的一代 就绝种，不是好得多吗？这是不折不扣地在壶中度过的一生。可谓壶中 别有天地啊! 千重子也知道，从前中国有个故事，叫做“壶中别有天地”。说的是壶中 有琼楼玉宇，到处是美酒和山珍。壶中也就是脱离凡界的另一个世界的 仙境。这是许多仙人传说中的一个故事。 当然，金钟儿并非厌弃世俗才进壶里的。纵然在壶里，恐怕它也不会知 道是在其中。并且传宗接代地生存下去。 最使千重子感到吃惊的是：倘使不经常把别处的雄金钟儿放进壶里，而 只让同一个壶里的金钟儿自行繁殖，那么新生的幼虫就会变得瘦小体 弱。那是反复近亲交配的缘故。为了避免这种情况，金钟儿爱好者们都 有交换雄金钟儿的习惯。 如今是春天，虽不是金钟儿鸣叫的秋天，而且在枫树树干的洞里，今年 也开了紫花地丁，千重子之所以想起壶中的金钟儿，并不是没有缘由 的。 金钟儿是千重子把它放进壶里的，可是紫花地丁是怎样到这个如此狭窄 的小天地来的呢？今年紫花地丁开花了，金钟儿想必会出生、鸣叫的。 “这就是生命的自然规律吗？” 千重子把春风吹乱了的头发，撩在一只耳朵边上，面向着紫花地丁和金 钟儿寻思对比。 “那么，自己呢？……” 在这自然界万物充满生机的春日里，千重子一个人观赏着这株小小的紫 花地丁。 店铺那边传来了准备开午饭的声响。 千重子要去梳妆打扮，因为约好去赏花的时间快到了。 原来是昨天水木真一给千重子来电话，邀她去平安神宫观赏樱花。据说 真一的朋友——一个学生，在神宫入口担任半个月的检票工作，他告诉 真一：现时樱花正盛开。 “是我叫他留心观察的，再没有比这个消息更确切的啦。” 真一说着，浅浅一笑，笑得那样迷人。 “他会留意我们吗？”千重子问。 “他是个看门人，谁都得经过这道关卡才能进去的呀。” 真一又笑了几声。“不过，如果你不愿意这样，咱们就分别进行，在院 里的樱花树下相会好了。好在那些花......