黑天鹅—如何应对不可预知的未来

序言 关于鸟的羽毛 在发现澳大利亚黑天鹅之前，所有的欧洲人都确信天鹅全部是白色 的。这是一个牢不可破的信念，因为它似乎在人们的经验中得到了完全 的证实。对一些鸟类学家（以及非常关心鸟类颜色的其他人）来说，看 见第一只黑天鹅大概是一种有趣的惊奇体验，但这还不是澳大利亚发现 黑天鹅的重要性之所在。它说明我们通过观察或经验获得的知识具有严 重的局限性和脆弱性。仅仅一次观察就可以颠覆上千年来对白天鹅的数 百万次确定性观察所得出的结论。你所需要的只是看见一次黑天鹅（据 说很丑）就够了。 在这里，“黑天鹅”是指满足以下三个特点的事件： 首先，它具有意外性，即它在通常的预期之外，也就是在过去没有 任何能够确定它发生的可能性的证据。其次，它会产生极端影响。再 次，虽然它具有意外性，但人的本性促使我们在事后为它的发生编造理 由，并且使它变得可解释和可预测。 简而言之，这三点概括起来就是：稀有性、极大的冲击性和事后 （而不是事前）可预测性。少数的黑天鹅事件几乎能解释这个世界上发 生的所有事情，从思想与宗教的胜利到历史事件的变迁，一直到我们的 个人生活。自大约1万年前的更新世以来，黑天鹅事件的影响便一直在 扩大。这一影响在工业革命期间加剧，因为世界变得越来越复杂，而正 常事件，即我们学习和讨论并试图通过阅读报纸来预测的事件，变得越 来越不顺理成章。 请想象一下在1914年那些事件发生的前夜，你对世界的理解对于你 猜测接下来将发生的事情能有什么帮助。（不要拿高中老师填进你脑子 里的马后炮理论作弊。）希特勒上台和随后的战争呢？东欧剧变呢？美 国1987年的股市大崩盘（以及更出乎人们预料的随后复苏）呢？风潮、 流行、时尚、观念和艺术流派的兴起，所有这些都受到黑天鹅效应的影 响。实际上，几乎你周围一切重要的事情都不例外。 黑天鹅的可预测性低，影响力大，这使其成为一个很大的谜，但这 还不是本书关注的核心。更重要的是，我们习惯于对它视而不见！我指 的不仅仅是你、你周围的人和我，而是几乎所有的“社会科学家”。一个 多世纪以来，这些“社会科学家”一直错误地以为他们的理论能够衡量不 确定的事物。然而关于不确定性的理论在现实世界中的运用产生了荒谬 的结果，我已经在金融学和经济学中看到了这一点。去问一问你的投资 组合经理对“风险”的定义，他很可能会告诉你一个把黑天鹅事件发生的 可能性排除在外的定义，也就是说，它在整体风险评估中的预测价值不 大于占星术（我们会看到他们如何用数学为这套智力把戏做伪装）。这 一问题是社会的通病。 本书的目的是揭示我们对随机事件的无视，尤其是具有很大差异的 随机事件：为什么我们（不管是不是科学家，是不是社会精英）会倾向 ......