大转折时代：美国报纸覆盖下的五十年

序言 1911年2月，美国56个不同城市的报纸上出现了大量内容相同的广 告，上面写着： 我们需要您的观点，请您回答以下问题： 1.你会定期阅读哪些当地报刊？ 2.报刊上的社论会如何影响你的观点？ 3.通常情况下，阅读新闻栏目时你会相信其中的内容吗？ 4.你最看重哪一类特写或专题？ 5.如果可以，你会提出怎样的批评？ 6.哪种当地报刊会给你所在社区带来正面影响？哪种会产生负面影 响？[1] 以上是当年《科利尔周刊》杂志针对报刊读者进行的一项国民调 查，旨在了解一年来出版行业的发展及其影响。如果所投稿件能从这56 个不同城市的所有回信中脱颖而出，成为最佳文章，投稿人将会得到50 美元的奖金。到截止日期前的三个月内，该周刊共收到来自美国各地共 一万余封回信。 《科利尔周刊》一开始询问人们会定期阅读哪种报刊，原因在于几 乎所有的美国城市和家庭都会订阅各种各样的日报。埃格蒙特·H.阿伦 斯在给周刊的回信中写道：“这就是真正的美国人，阿尔伯克基人们离 不开新闻，新闻是现代生活的必需品。城市中的每个人手里都拿着报 纸，很多人早报晚报都会读。”[2]当然，也有读者抱怨，尽管有两份 （有时甚至是四份到七份）报纸可以选择，他们还是找不到能让自己感 兴趣的新闻。无独有偶，也有人似乎对这种选择很是痴迷，来自堪萨斯 城的柯蒂斯·C.布朗就在自己的回信中说他偶尔会读一读《华尔街日 报》和《邮报》，经常读的是《星星报》和《纽约时报》。20世纪早期 的报纸上刊登了越来越多新的栏目、广告和专题，读者可以轻而易举地 找到自己喜欢看的内容。 尽管《科利尔周刊》举办的活动收到了一万余封回信，但大家的观 点却基本一致。读者一方面相信报纸上刊登的新闻报道，一方面又坚持 认为这些报道并没有对他们造成什么影响。他们既鄙视那些从旧金山和 纽约报纸上传播到他们家乡的哗众取宠又耸人听闻的报道，又对这些报 纸所作的调查表示赞赏。他们还清楚地发现从所选择的报纸中能看出他 们是什么样的人。来自匹兹堡的爱德华·布罗德里克晚上一份《时代公 报》，早上一份《纪事电讯报》，他说：“因为在我们订阅的七份报纸 当中，唯有这两份，有一种智者的味道。”[3] 报纸对读者来说，不仅是一种亲密的陪伴，也是他们的助手。马乔 利·范·霍恩是《纽约新闻报》的读者，她喜欢该报周日版上迷人的“布林 克利女孩”—这些女孩子的图片成为20世纪一二十年代很多女性追求时 尚的风向标。她曾在自己的文章中写道：“奈尔·布林克利女士在报纸上 投放的这些图片都经过了一番精心的制作，我还把很多漂亮的图片裱起 来挂在我房间的墙壁上，它们看起来精美极了。还有费尔·法克斯小姐 提出的建议也很中肯，有了这些建议和......