幕后凶手

返回第一章 任何人在重新体验到跟往日相同的经验，或重温跟昔日同样的心情时， 可不会不觉为之愕然的吗？ “从前也有过这样的事……” 这句话总是常常剧烈地震撼心灵。为什么呢？ 我眺望火车窗外平坦的艾色克斯的风光，自言自语地问向自己。 从前，我曾经有过一次一模一样的旅游，但那是几年前的事呢？对我来 说，人生的颠峰时代已经结束了……我正在肤浅的这样想着！想当年， 我在那次大战中，只是负伤的的份儿。提起战争，在我的心里，过去与 未来，只有那场战争而已－－虽说那次战争已随着第二次的更悲惨的战 争之爆发，渐渐地从人人的记忆里消失了。 一九一六年那时候，年轻的我，亚瑟·海斯亭满怀着自己已老大成熟的 微妙心情。因为我从没想到我的人生竟是从现在才开始的。 当时我无从知道，为什么竟会在一次旅游的尾声，邂逅了对我的人生有 很大影响的一个人物。其实，那时候我正想去老朋友约翰·卡雍狄修的 家里逗留些时日，因为前些时候，梅开二度的约翰的母亲，拥有名叫史 泰尔兹庄的别墅。我本来的意思只是打算和昔日朋友促膝谈心而已，但 是作梦也没想到不久竟被卷入那桩离奇谋杀案的黑暗的漩涡里。 可喜的是我在史泰尔兹庄，和那位在比利时初次见面，为几则又分手的 矮个子男人，赫丘里·波洛久别重逢。 直到现在我依然记得很清楚，当时看到蓄着一撮巨大的胡子的人物，跛 着脚在镇上走路时，使我惊讶得连气都透不过来。 赫丘里·波洛！自那时候起，他成为我唯一的挚友，而且也成为我人生 的导师。后来，由于另一件谋杀案而和他一起追踪凶手时，我很幸运地 邂逅了那位贞洁而温柔的终身伴侣。 她现在长眠于阿根廷的土地下。正像她生前所希望，如愿以偿地既不为 长期病魔缠身所苦，也不老丑现世，走完了人生旅程，留下一个孤独不 幸的男人而去。 啊－－，时光要是能倒流的话，假如现在是第一次启程前往史泰尔兹庄 那时后的一九一六年的那一天……打从那时候起，可知道已发生了多少 变化呵！那些熟悉的脸孔已忘了泰半，连史泰尔兹庄，现在已不再是卡 雍狄修家所拥有的了。约翰·卡雍狄修已在地府设了户籍。太太梅莉， 那位一身带着一团谜似的迷人美女仍然健在，在狄翁夏郡度其馀年。劳 伦斯已和太太搬到南非居住。变化－－一切都全变了。 可是，说起来可真奇怪，只有一件事是仍然一如当年。那就是我此刻正 要赴史泰尔兹庄访晤赫丘里·波洛去啊！ 当我收到寄自艾色克斯，史泰尔兹镇史泰尔兹庄，署名波洛的信时，高 兴得直在那里发呆。 我和波洛不见面，快一年了。所以，当我收到他的信时，感到冲动，不 由得悲从中来。 他已上了相当年纪了，据他在信上说最近为关节炎所苦，起居行动几乎 全不由自主。后来，为了疗病而远走埃及，但是病况却反而恶化，不得 不归国。尽管如此，他的信上，字里行间仍然充满了明......