苏东坡传

译者序 过去童子时读古文，所读传记文字，都是短篇，如《史记》的《刺 客列传》、《廉颇蔺相如列传》，最长的也不过《项羽本纪》。唐代传 奇如《虬髯客传》、《长恨歌传》则是小说，去真正史实太远。唐宋以 至清代古文的传记文仍是短的散文。中国传记文章之长至排印成册者， 似乎是开始于现代，但为数不多，其最为人所熟知者，我想是林语堂英 文著作的汉译本，即《武则天正传》（Lady Wu）及《苏东坡传》 （Thy Gay Genius）。这类文学创作之出现，与过去之历史演义小说不 能说毫无关系，但所受的直接影响，还是来自西方的传记文学，在英文 著作中如Jame s Boswell的Life of Samuel Johnson， Giles Lytton Strachev 的QueenVictoria，Life of Abraham Lincoln，The Life of Henry George等 皆是。以中国历史之长、史料之富，写名人传记的背景和基础，可算极 为有利。像林语堂先生这两本名人传记，写的实在好，但可惜我们所拥 有的这类书实嫌太少。是否我们的学者作家能接着再写出些本来？真令 人延伫望之。 写传记不比写小说，可任凭想像力驰骋，必须不背乎真实，但又不 可缺少想像力的活动。写小说可说是天马行空，写传记则如驱骅骝、驾 战车，纵然须绝尘驰骤，但不可使套断缰绝、车翻人杳，只剩下想像之 马，奔驰于其大无垠的太空之中。所以写传记要对资料有翔实的考证， 对是非善恶有透彻的看法，对资料的剪裁去取，写景叙事，气氛对白的 安排上，全能表现艺术的手法。于是，姚姬传所主张的考据、义理、词 章，乃一不可缺。也就是说，传记作家，要有学者有系统的治学方法， 好从事搜集所需要的资料；要有哲学家的高超智慧的人生观，以便立论 时取得一个不同乎凡俗的观点；要有文学家的艺术技巧与想像力，好赋 与作品艺术美与真实感，使作品超乎干枯的历史之上，而富有充沛的生 命与活力。 在《武则天正传》的原序里，林语堂先生曾说明《武则天正传》的 写法。我想其基本道理对这本传记也颇适用。他说： “我不是把本书当做小说写的……书中的人物、事件、对白，没有 不是全根据唐书写的。不过解释说明之处，则以传记最客观的暗示含蓄 为方法。事实虽然是历史上的，而传记作者则必须叙述上有所选择，有 所强调，同时凭藉头脑的想像力而重新创造，重新说明那活生生的往 事。” 以上所说考据、义理、词章三要点，林语堂先生做到了，也是写传 记文学的人必须做到的。 林语堂先生的传记著作，和他的其它文学和学术著作一样，都是用 英文写的。若移植回国，自然有赖于中文翻译。他的Lady WU，我曾在 十六年前在台湾南部译成《武则天正传》，在高雄新生报上连续刊载， ......