耶鲁极简科学史

版权信息 C O P Y R I G H T 书名：耶鲁极简科学史 作者：【英】威廉·拜纳姆 出版社：中信出版集团 出版时间：2019年1月 ISBN：9787508695730 本书由中信出版集团授权得到APP电子版制作与发行 版权所有·侵权必究 第1章 追根溯源 科学是神奇的。它是人类发现世界、探知万物——包括了解我们自己的最好途径。 几千年来，人们一直对身边的世界刨根问底，问题的答案一直都在变化。科学也同样 日新月异。生机勃勃的科学建立在世代积累的发现和理论的基础上，也不断取得崭新的突 破和巨变。唯一不变的是人类对科学的好奇、向往和钻研。3 000多年前的人类也和我们 一样在面对世界时冥思苦想，他们充满智慧，但不像现代人这样见多识广。 提起科学，大多数人想到的就是实验室里的显微镜和试管，然而这本书可不是简单地 用这些东西说事。长久以来，人类一直试图利用科学结合魔法、宗教和技术去解释和控制 世界。科学可以像观察清晨的日出一样简单，也可以像鉴定新的化学元素一样复杂。魔法 可能是通过遥望星空预知未来，也可能是我们说的迷信，比如如果遇到黑猫挡路，你应该 敬而远之。宗教可能引导你为诸神祭祀献牲，或者祈祷世界和平。技术则是生火或组装电 脑的本事。 定居在印度、中国和中东河谷的先民组成了最早应用科学、魔法、宗教和技术的人类 社会。那些富饶的土地年年五谷丰登，人丁兴旺。这些社会里的人有充裕的时间执着于梦 想，实践想法，最终成为某个方面的行家里手。由此一来，祭司可能就是最早的“科学家” （当然，那时并没有这个头衔）。 追根溯源，技术（实际就是“动手能力”）比科学（实际就是“知识”）更有意义。在有 粮能食、有衣能穿、有饭能烹之前，你必须知道干什么、怎么干，却不必了解为什么有些 浆果带毒，而有些植物可吃；不用知道如何选择取舍；你也没有必要为太阳晨升夕落这种 司空见惯的现象做出解释。幸亏人类不仅认知了世界，还对世界充满了好奇，而这正是科 学的核心。 相较其他的古代居民，我们更熟悉古巴比伦人（他们生活在现在的伊拉克地区），很 简单的一个原因就是他们留下了泥板文书。数以万计有着6 000多年历史的泥板，给我们 描绘了古巴比伦人的世界观。这些存活的历史条理清晰地记录了他们的收获、库存和财政 。古代祭司倾注了大量时间记录事实和数据，他们同时身兼“科学家”的重任，负责测绘土 地、丈量距离、观测天象、完善计数技能。古代祭司的很多发现沿用至今。他们和我们一 样使用计数符号：前4个数都用垂直的直线表示，每到第5个数，就用一条划过对角的斜线 把前4个串起来。你可能在动画片里看见过，囚犯会在监狱里用这种方式计算他们被关押 了多少年......