差分机

差分机 The Difference Engine [美]威廉·吉布森 布鲁斯·斯特林 William Gibson and Bruce Sterling 雒城 译 新星出版社·幻象文库013 目录 CONTENTS 中文版序：科技对历史的反叛 英文版序：二十周年纪念版序 程序一：戈利亚德天使 程序二：德比日 程序三：暗影灯 程序四：七重咒 程序五：真知眼 点金模——差分机时代的生活瞬间 后记 阅读之前，你需要知道 什么是差分机？ 历史上的差分机，是利用牛顿提出的分步积分法原理计算多项式函数值 的机械计算设备。功能单一，可以取代人力，用于计算多种三角函数和 对数函数的数值。而这些数值主要用于航海和科学研究领域。 英国数学家查尔斯·巴贝奇，于1822年提 出了自己的差分机设计思路，并获得英国政府资助。但直到1842年，都 没有建造出可用的机器。建造失败的原因，一方面是当时的机械制造精 度不足；另一方面，是因为巴贝奇本人工作重心转移，提出了用途更为 广泛的“分析机”设计思路。1847-1849年间，巴贝奇改善了最初的差分 机设计方案，推出“二代差分机”。后人按照这一版的设计方案，运用当 时的技术，多次建造出了可以实际运作的差分机设备，从而证明巴贝奇 的方案并非空想。小说《差分机》中展示的，主要是分析机。其用途覆 盖刑侦、外交、户籍管理、情报、影像处理等多个领域。 《差分机》 这部小说，是吉布森和斯特林两位大师两地协作，历时七年才完成的心 血之作，是“蒸汽朋克”文类中的翘楚，被无数科幻粉丝奉为经典。全书 采用了完全不同于两位作者各自作品的叙事风格，兼具吉布森的睿智轻 灵和斯特林的宏大厚重。表面波澜不惊，却时常暗藏深意，又有极其广 阔的视角和解读空间，因而在全球有着大量的死忠粉丝群体。 《差分机》的历史背景： 小说发生在1855年的英国，但历史背景还要追述到1824年。小说假设数 学家查尔斯·巴贝奇所设计的差分机（巴贝奇是历史真实人物，他研发 差分机也确有其事，可惜在真实的历史中最终失败）实验成功，之后继 续研发一种大型的蒸汽驱动的计算机——分析机。在科技领域取得的巨 大成就，让他开始从政治途径寻求更大的利益，接着便与威灵顿公爵当 政的托利党发生了冲突。 威灵顿公爵通过制定一系列新律法来对抗政敌，并试图挽救因为过快的 技术发展而导致的社会失衡和崩溃，但在1831年威灵顿公爵就遇刺身 亡。而在希腊独立战争中幸免于难的拜伦勋爵（历史上，拜伦实际是在 希腊病死的）的领导下，工业激进党（作者虚构的党派）最终夺取了政 权。代表老派势力的托利党和皇党渐渐退出了历史舞台。由于大英帝国 贸易联盟的大力支持，最终以英国劳工为主体的卢德派反技术革命运......