呼吸

商人和炼金术士之门 伟大的哈里发啊，穆斯林的领袖，匍匐于您的荣光之下是我的荣 耀；在一个人的有生之年，他不可能奢望更大的福分了。我要向您讲述 的是一个无比奇异的故事。若是熟悉其中细节，讲述者即使是单纯描 述，也能重现故事发生时的奇异。对于能够被警示的人来说，它是警 示；对于懂得学习的人来说，它富于教益。 我的名字叫福瓦德·伊本·阿巴斯，就出生在这座城市，祥和之城巴 格达。我父亲是位谷物商人，但我一生中的大半时间都在买卖精细织 料，从大马士革进口丝料，从埃及进口亚麻，从摩洛哥进口镶金边的丝 巾。过去我很富有，但内心总是骚动不宁，无论是购买享用奢侈品还是 慷慨捐赠，都无法让内心平静下来。但现在，我站在陛下面前，钱袋里 连一个迪拉姆都没有，却觉得宁静安详。 世间万事万物，无不源自安拉。但是，如果陛下恩准，我想从我走 进五金市场的那一天开始讲述我的故事。当时我需要买一件礼物，送给 和我做买卖的一个人。有人告诉我，他似乎想要一只银盘。在市场里转 了半个小时后，我发现这里的一个大店铺新换了东家。那家店的位置非 常好，肯定要花大价钱才能买下店面。于是我走了进去，细看里面的货 色。 我从没见过这么多珍奇的货物。靠近门口的地方摆着一具天象仪， 由七块镶银薄板拼成；一座靠水流驱动的时钟，每到正点都会发出悦耳 的铃音；还有一只铜制夜莺，风一吹过便会啾啾而鸣。更里面的地方放 着更奇妙的制品。我呆呆地盯着这些东西，像个目瞪口呆盯着杂耍艺人 表演的小孩子。就在这时，一个老人从店堂后面的一扇门里走了出来。 “欢迎光临敝店，尊敬的先生。”他说，“我的名字是巴沙拉特，能 为您效劳吗？” “你这里出售的货色真是妙极了。我和全世界各个地方的人做生 意，却从没见过这样的东西。我能问问吗，你是从哪里进的这些货？” “您的赞赏真让我受宠若惊。”他回答道，“您在这里看到的每一件 东西都是我自己工场的出品，由我本人制作，或是在我指导下，由我的 助手制作。” 这个人竟然精通这么多不同门类的手艺，我不由得大为敬佩。我向 他询问店内五花八门的制品，听他向我侃侃而谈占星学、数学、泥土占 卜和医学。我们聊了一个多小时，我听得如痴如醉，对这个人的痴迷和 敬佩之心像黎明的花儿一般盛开怒放。但最后，他提到了他的炼金术实 验。 “炼金术？”我吃了一惊，因为他看上去实在不像玩弄这类骗术的 人，“你是说，你可以把廉价金属变成金子？” “我可以，尊敬的先生，但炼金术追求的并不是这个目的。” “那它追求的是什么？” “他们想提炼出金子，但成本一定要比从地下矿脉中开采来得低 廉。炼金术有办法制造出金子，但这个过程委实太过艰难。相比之下， 从大山底下开采出金子实在太容易了，就......